Как уже сообщалось, 24 декабря 1997 г. российской РН “Старт-1” был запущен спутник дистанционного зондирования “Early-Bird 1” американской фирмы “EarthWatch Inc.” [1]. Спутник был выведен на расчетную солнечно-синхронную орбиту, отделение КА от последней ступени РН прошло штатно, солнечные батареи аппарата раскрылись и он начал нормально функционировать. Однако вечером 28 декабря двухсторонняя связь со спутником была утрачена.

Согласно пресс-релизу фирмы Earth-Watch, данные полученные наземными станциями наблюдения позволили установить, что спутник находится на расчетной орбите, но работает в режиме недостаточного энергоснабжения. Группы специалистов компаний “EarthWatch” и “Orbital Sciences Corp.” (фирмы-изготовителя КА), создали испытательный стенд из элементов аналогичного КА “EarlyBird 2” и разработали математические модели с тем чтобы определить энергетическое состояние аппарата и режим связи. В настоящее время предпринимаются попытки по загрузке на борт КА модифицированного программного обеспечения с тем чтобы отключить все второстепенные потребители электроэнергии и обеспечить подзарядку аккумуляторной батареи. Если таким путем удастся достичь энергетического баланса и восстановления двухсторонней радиосвязи, то можно будет решать вопрос о проведении проверок и калибровки оптического оборудования. В случае успеха всех этих работ спутник может быть введен в режим нормального функционирования. “EarthWatch” заявила, что она “с оптимизмом оценивает шансы на восстановление контакта с “EarlyBird 1” и его дальнейшую успешную работу.” Со своей стороны отметим, что если работоспособность спутника не удастся восстановить, это будет весьма тяжелым ударом для деловых планов “Earth-Watch”.

Концепция системы предусматривает развертывание группировки из 4 спутников оснащенных аппаратурой многоспектрального оптико-электронного наблюдения двух типов. Два более простых КА, получивших название “EarlyBird”, должны работать на солнечно-синхронной орбите высотой 470-490 км. Их оптическая аппаратура, рассчитанная на работу в 3 полосах длин волн видимого и ближнего ИК-диапазона, должна обеспечивать съемку с наземным разрешением в надире 3 метра в панхроматическом режиме и 15 метров в многоспектральном режиме. Более совершенный КА “QuickBird” рассчитан на получение изображений с разрешением до 0.8 метра в панхроматическом режиме или до 4 метров в многоспектральном. В отличие от “EarlyBird”, “QuickBird” должен выводиться на орбиту с наклонением 52.5 градуса. Его орбита в сочетании с возможностью перенацеливания аппаратуры на +30° должна обеспечивать возможность повторной съемки районов в течение 1 суток (для широты 35 градусов) по сравнению с 3 сутками у КА “EarlyBird” (отсюда название “QuickBird” - быстрая птица).

План развертывания системы предусматривал опережающий запуск более простого КА (отсюда и его название “EarlyBird” - ранняя пташка). Этот спутник должен был обеспечить лидирующее положение “Earth-Watch” на только еще зарождающемся рынке высокодетальной космической съемки и обеспечить приток средств для завершения создания более совершенного спутника “QuickBird”. Однако значительная отсрочка запуска первого аппарата поставила под сомнение надежность выбранной стратегии. Первоначально запуск КА “EarlyBird 1” планировался еще на конец 1996 г. с тем чтобы с начать коммерческую эксплуатацию в январе 1997 г. Эксплуатацию “QuickBird” предусматривалось начать в 1-м квартале 1998 г.

Задержка более чем на год привела к тому что отрыв “EarthWatch” от конкурентов, готовящих аналогичные системы, сократился до минимума. В районе марта 1998 г. планируется запуск КА “Ikonos 1” фирмы “Space Imaging Eosat”. Этот аппарат должен обеспечить разрешение 1 метр. Другим потенциальным конкурентом является “Orbital Imaging Corp.”, дочернее предприятие “Orbital Sciences Corp.”. В настоящее время “Orbital Imaging” эксплуатирует запущенный 1 августа 1997 г. по контракту с NASA KA “OrbView 2”. Его оптическая аппаратура обладает невысоким разрешением, но работая по контракту с NASA, “Orblmage” имеет возможность исподволь развивать свою сеть пользователей, а в 1999 г. фирма планирует запустить свой КА “OrbView 3”, уже с аппаратурой высокого разрешения. Между тем, в конце 1997 г. “EarthWatch” объявила от отсрочке запуска “QuickBird” с конца 1998 на 1999 год [2]. Таким образом, даже если “Early-Bird 1” удастся оживить, в случае успеха “Ikonos 1” ожидаемый приток финансов для завершения разработки “QuickBird” может оказаться существенно слабее прогнозировавшегося.

Если “EarlyBird 1” “умрет”, то компания может рассчитывать на страховое возмещение в размере до 25 млн $, за каковые деньги она, видимо, могла бы завершить создание аналогичного КА “EarlyBird 2” и осуществить его запуск. При этом, однако, борьба с конкурирующими системами еще более осложнится из-за дополнительного отставания по времени. Общий объем финансирования проекта неизвестен. Известно только, что по крайней мере 120 млн $ было вложено нью-йоркским банкиром-инвестором Морганом Стэнли (Morgan Stanley).

На пресс-конференции Научно-технического центра “Комплекс-МИТ” 15 января, посвященной итогам запуска РН “Старт-1” с КА “EarlyBird 1”, руководство предприятия объяснило, что технические проблемы, возникшие на спутнике, не имеют никакого отношения к ракете-носителю.

НТЦ “Комплекс-МИТ” полностью выполнило свои контрактные обязательства по запуску и никакие финансовые потери вследствие отказа КА ему не грозят. Генеральный директор НТЦ “Комплекс-МИТ” С.М.Зинчен-ко сообщил, что контракт между “Комплексом” и “EarthWatch” предусматривает возможность последующих запусков КА этой фирмы, но реализация этих возможностей зависит от планов “EarthWatch”. Co своей стороны рискнем предположить, что оптимальной для “EarthWatch” стратегией в случае утери КА “EarlyBird 1” был бы срочный запуск “EarlyBird 2” на РН “Старт-1”, что обеспечило бы минимальный срок ввода системы в эксплуатацию.

1. Новости космонавтики, т.7., №26(167) 1997.
2. QuickBird Project Delayed - Space News vol.8 No.46 Dec.1-7,1997, pp.1,20

4 февраля межведомственная аварийная комиссия, расследовавшая причины неудачного запуска китайского спутника “Asiasat 3” российской ракетой “Протон” 25 декабря 1997 г. завершила свою работу и передала свое заключение в Российское космическое агентство.

Комиссия, возглавлявшаяся первым заместителем директора Центрального научно-исследовательского института машиностроения академиком Н.А.Анфимовым, сделала вывод, что причиной неудачи стал невыход на режим маршевого двигателя разгонного блока (ДМЗ) при втором включении.

Комиссия выработала рекомендации, чтобы исключить недостатки в уже изготовленных двигателях для разгонных блоков ДМ, и предложила провести ряд мероприятий по обеспечению надежной работы двигателей этих РБ при дальнейшей эксплуатации. Как пояснил Президент и Генеральный конструктор РКК “Энергия” Ю.П.Семенов, конкретной причиной отказа оказалось некачественное покрытие уплотнительных колец, установленных на валу насоса окислителя в турбонасосном агрегате маршевого двигателя. Из-за этого зазор между кольцом и стенкой в процессе работы превысил допустимую величину в несколько раз, в результате чего началась утечка кислорода.

По словам Ю.П.Семенова, к уплотнителям, изготовленным до 1995 г., претензий не было. Комплектующие детали, полученные РКК от подрядчиков, начиная с 1996 г., теперь проходят дополнительные испытания. Как сообщил Ю.П.Семенов, в настоящее время в РКК “Энергия” имеется 29 разгонных блоков на разных стадиях производства. Из них только 5 или 6 требуют замены комплектующих. За последние два года произошло 3 отказа при запусках РН “Протон” с разгонными блоками серии ДМ, причем во всех случаях неприятности происходили при втором включении.

Подписание заключения аварийной комиссии открыло дорогу для возобновления пусков ракет “Протон” с разгонными блоками серии ДМ. ГКНПЦ имени М.В.Хру-ничева уже приступил к подготовке первого в нынешнем году коммерческого запуска. Таковым должен стать запуск третьей группы из 7 КА “Indium”, намеченный на апрель. До этого, видимо, будет запущен какой-нибудь российский спутник по федеральной космической программе.

___________________________________

НОВОСТИ КОСМОНАВТИКИ s № 1 s 1998